農家さん直伝！野菜の本当においしい食べ方～長野・ケール～【連載エッセイ】

更新日：2022/11/20

その野菜の本当においしい食べ方を、人気フードライターの白央篤司さんが、農家さんのキッチンを訪ねて教えてもらう連載エッセイ。今回は、スーパーで見かけることが増えてきたケール。スーパーフードのケールの使い方を、まだまだ分からないという方も多いのでは？　青汁やスムージーだけじゃないケールの魅力を知りたくて、長野の農家さんにいろんな食べ方を教わってきましたよ！

野菜として食べる
ポテンシャルの高さ

のらくら農場の台所では、ポトフのお鍋がくつくつと音を立てて煮えていた。ケールを入れる前に、厚切りの豚バラ肉や根菜を柔らかくなるまで煮込む

「間に合うかな・・・」とお昼当番の日向（ひな）さんがつぶやいたのは、11時34分のこと。じきに農場で働くみんなが帰ってくる。台所には業務用の大きなボウルがいくつも並び、仕込みの真っ最中だった。ひときわ鮮やかな1品が気になる。赤ピーマンやりんごと一緒に、水に浸かっているのはなんだろう？　

「ケールの水キムチです。米のとぎ汁とお酢、塩で漬けてあるんですよ」。なんと水キムチ！最初から意表を突かれるなあ・・・。ケールって硬いイメージがあったけれど、もむと結構柔らかくなるのだそう。

「茎のところは除いて、ひと口大にちぎって軽くもむとサラダにもいいんです。海苔や他の野菜と和えて、ごま油で風味づけするのはのらくら農場定番なんですよ」と教えてくれつつ、日向さんはフライパンをゆする。かぼちゃのスライスと一緒に炒めてナッツを加え、オリーブ油とレモン汁、マスタードにはちみつ、塩で味つけすれば温サラダのできあがりだ。

さてお昼まであと10分、日向さんのラストダッシュがすごかった。ふかして潰したじゃがいもに刻んだケールとマヨネーズ（こちらも自家製！）を混ぜてポテサラが完成。玉ねぎや厚切り豚バラ肉がたっぷりのポトフにもケールを入れてサッと煮る。ちょうど炊き上がった玄米入りバターライスに、細かく刻んだにんじんとケールを混ぜ込んでいく。12時1分前にすべてが完成と相成った。

上／ケールは軽くもむだけで柔らかくなる。塩もみすればより柔らかくなり、しっかり柔らかくしたいときは蒸すとよい　下／のらくら農場では、ある材料で昼食を作る。ポテサラ用のマヨネーズが切れていたことに気が付いた日向さんは、卵と酢とサラダ油を使ってあっという間にマヨネーズを自作した

お腹を空かした面々がぞろぞろと入ってきて、「おかずがいっぱいだ！」と歓声を上げた。いつもこんなに豪華なんですか、と問えば「いえいえ、日向さんだから」「いつもはカレーとかですよ」と笑って返事が。日向さんは管理栄養士で料理人の経験もあり、のらくら農場につとめて3年目になるという。

味見させてもらえば、ケールの食べやすさに驚いた。もっと苦くてえぐみもあり、ごわっとした食感の印象だったから。「カリーノケールという品種で、とても食べやすいんです。青汁にするのはもったいないですよ」と農場の皆さん。現在、レストランなどでサラダにされているのはこのカリーノケールが多いとのことだった。

昼ごはん作りは毎日の交代制、折々の収穫物を使って約15人前をまかなう。自分で料理することで野菜の特性を知り、その良さや改良点をみんなと考える機会ともなる。「昼食はテイスティングタイムです」と、代表の萩原紀行さん。「うちは野菜を育て始めたら、2年でストライクゾーンに入れて、5年で極めるのが目標なんです。今年はケールを育てて5年目。うま味のあるいいケールができるようになりました」。

台所の目の前がケールの畑で、案内しながら萩原さんは教えてくれた。見るだけで大体の生育状態が分かるようにもなってきたという。

秋からはケールの葉に厚みが出て、それでいて柔らかく、糖度も増すいい時期とのこと。今回いろいろな食べ方をさせていただき、食感のしっかりしたキャベツ、的なイメージで使ってみるのがいいのでは、と思った。ごくシンプルな野菜炒めなどにもどんどん加えてみたい。そうそう、日向さんが「玉ねぎと一緒にかき揚げにするのもおいしい」と教えてくれたんだった。早速やってみよう。

【取材風景より】10月半ばの昼の献立はケールづくし　上／上から時計回りに、にんじんの混ぜごはん、白菜と海苔のサラダ、かぼちゃとナッツのサラダ、水キムチ、ポテサラ。どの料理にもケールがもりもり入っていた。各自でボウルから盛り合わせてプレートにする。白菜と海苔のサラダは、柔らかくて甘みのある生の春菊がいいアクセント。かぼちゃサラダのドレッシングは、農場スタッフの実家から送られている柑橘が使われている　下／ケール入りのポトフには大根も入っていてそれがまた絶品だった

【取材風景より】上／ポトフの鍋に、軽くもんでちぎったケールをこんもりと投入　下／ひと煮立ちすると、あれだけ山盛りだったケールもこのくらいに

【取材風景より】のらくら農場の台所からは裏のケール畑が見える。写真に写っている緑色のカリーノケールのほかに、紫色のレッドケールも栽培していて、日向さん曰く「レッドケールはお花みたいな香りがする。収穫してるときもフローラルな香りが漂います」

【取材風景より】日向さんは管理栄養士の資格を持ち、以前は離乳食の指導や料理教室、食育授業などに取り組んでいた。調理人を経験したあとにのらくら農場で働き始めて3年目になる

【取材風景より】のらくら農場スタッフの昼食タイム。和気あいあいとした雰囲気がとても素敵だった。おかわりするメンバーも多数

【取材風景より】のらくら農場のケール畑と、代表の萩原紀行さん。メーカーの営業職を経たあとに農業を志し、埼玉県小川町の霧里農場での住み込み研修を経て、1998年にのらくら農場を開く。科学的な見地に基づいた有機農業を実践し、適切な肥料や農場経営といったテーマで定期的にスタッフとの勉強会を開催するなどして、質の高い野菜作りと経営として持続可能な農業に取り組む