泡盛の多様性の伝道師に会いに沖縄へ_MEETS SAKEBITO Vol.16

更新日：2022/04/20

日本の酒が生まれる地を訪ねる連載「MEETS SAKEBITO」。沖縄・首里最古の酒蔵で出会ったのは、泡盛の多様性の伝道師。度数もクセもがつんと強め、泡盛のそんなイメージが変わります。

Vol.16　沖縄・那覇市「瑞穂酒造」仲里彬さん

1987年、沖縄県生まれ。10代の頃、映画や村上春樹のエッセーを通じて酒に興味を持ち、東京農業大学へ進学。大学院修了後、念願だった「瑞穂酒造」に入社。現在は商品開発室長。目標は「お酒を楽しいものとして次世代につなげること」

「瑞穂酒造」の創業は、琉球最後の国王・尚泰王が即位した1848年。

古酒に新酒を継ぎ足し育てる泡盛の伝統製法「仕次ぎ」をメーカーで初めて取り入れ、こだわりの古酒造りで知られます。

「でも古酒だけじゃない。元々フロンティアスピリットのある蔵なんです」と語るのは、商品開発部の仲里さん。

「うちは原料の米の種類も貯蔵方法もさまざま。桜や沖縄県花のデイゴから採取する自社酵母の開発を進めてきたほか、早くから海外進出を果たし、グローバルな視点も強みです」。

左上／古酒の甕が並ぶ蔵内　右上／蒸留前のもろみは黒色！　高温多湿の気候に適した黒麹菌に由来　左下／現在取り組むプロジェクトのひとつ「ONERUM」。沖縄の8つの離島の黒糖を使ったラムで、各島の風土の個性を表現する　右下／この春、新たなイタリア製蒸留器も導入。より幅広い酒造りに活用予定

先達が培った技術とチャレンジ精神を引き継ぎ、仲里さんが力を入れるのは、泡盛の間口を広げること。

製造に科学的な分析を用い、米麹由来の甘い風味にフルーティな香りが漂う新感覚の泡盛を手がけるなど、現在なんと約１00 種の商品構成を実現。

最近では泡盛の知見を活かしたジンやラム造りも大きな話題に。そのラインナップは言うなれば、オープンかつフレンドリー！　

お酒初心者からマニアまで、どんな人でも推しの1本が見つかるはず。