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結婚内祝いに関する質問です。

今年の2月頃わたしの結婚が決まり、10月に結婚式を挙げることになりました。
結婚が決まった時、親しい友人にはすぐに報告をしたのですが、3月頃高校時代から仲の良い遠方に住んでいる友人が結婚祝いを送ってくれました。

わたしは仲の良い友人など身近な人で結婚している人はまだおらず、結婚祝いも誕生日プレゼントのような気持ちで受け取り、ありがとう！！とお礼の連絡をして終わっていました。
しかし、最近色々と結婚式に関して調べていると内祝いを返すのが一般的とあり、今更ながらたしかに仲が良いとはいえ何かしらのお返しをしたいなと思いました。
ですが頂いてから期間が空いてしまい、色々とマナーについて調べてみたのですが、いつ用意したら良いのかわからなくなってしまいました、

その友人にも是非結婚式に来て欲しいと伝えてあるのすが
友人が遠方在住で結婚式の翌日が仕事
仕事の都合によっては結婚式翌日の有休が取れないかもしれない
ということから、行きたいけど参加できるかはまだわからないと言われている状況です。

入籍は来月の予定です。
結婚式は会費制で行う地域なので、親族や欠席者以外でご祝儀を包む方はあまりいないイメージです。
出席していただけるのであれば、気持ち程度にはなってしまいますがお車代を用意するつもりです。

内祝いを送る時期は
今すぐ用意して送る
入籍してから1カ月以内に送る
結婚式招待状と共に送る
結婚式当日の引き出物にプラスする
結婚式終了後1カ月以内程度で送る
改まって内祝いを送る必要はない

何が一番正しいのでしょうか…
未熟な質問で申し訳ありません