このページでは、毎号のオズマガジン制作の編集後記のような、こぼれ話のような、誌面に載せきれなかったサイドストーリーを編集部員が少しずつご紹介しています。今回はタキセがお届けします。
出会いは金柑のタルトから
最新号はフルーツ特集。フルーツパーラーはもちろん、フルーツをたっぷり使ったスイーツが名物のパティスリーなど、幅広くご紹介しています。
今回の特集は、取材前のリサーチからウキウキでした。道中、フルーツサンドやパフェを想像するだけで明るい気分になり、実際にいただくと、舌も心もたちまち満たされるのです。
その中でも個人的にいちばんウキウキ度が高かったのが、中央林間にあるパティスリー「MAISON GIVRÉE」さん。
ケーキとは切っても切れない縁で、フルーツにこだわるパティシエの方はとても多いのですが、中でもこちらのオーナーパティシエである江森さんのフルーツマニアぶりはすごいらしい、といううわさは以前から耳にしていました。
ウキウキしながら向かい、店内で旬のフルーツ・金柑をたっぷり使ったタルトをいただきました。シロップ漬けの金柑がまるごとゴロッとのっているのですが、噛んだ瞬間、口いっぱいに金柑ジュースが広がりました。ひとくちで白旗を揚げるおいしさに、その場で、かなりの情熱を込めて取材のお願いをしてしまいました。
世界に誇るアイスとジェラート
江森さんはケーキも作りますが、実はいちばん力を入れているのがジェラートやアントルメグラッセ（アイスケーキ）などの氷菓。ジェラートのワールドカップの出場経験もお持ちです。
4月末にはお店で新作のアントルメグラッセの試食会が行われ、そちらにもお邪魔してきました。
4種類のアントルメグラッセは、いずれもフレッシュなフルーツがたっぷりと使われ、「本物のフルーツ以上にフルーティー！」と思えたほど。特に印象的だったのが、「フルール ド マンゴー」。マンゴーとパッションフルーツのアイスを花に見立てた、リース風のアイスケーキです。味はもちろんですが、マンゴー独特のやわらかでなめらかな食感まで再現されているように感じました。
試食会には、ケーキに使われているマンゴーの生産者である木村さんも、宮崎から駆けつけました。木村さんは自身のマンゴーに対する愛情と自信を伝える一方で、そのマンゴーを使った江森さんのケーキも絶賛していました。
今回の取材では、江森さんとフルーツのバックグラウンドにまで迫りたいと考えていました。そこで、このマンゴー農家の木村さんを訪ねることに。さあ、いざ宮崎取材へ！
人生初のマンゴー農園
みなさんは、マンゴーをどのように栽培しているかご存知でしょうか？ かくいう私も、今回初めてマンゴー農園を訪れるまで知りませんでした。木村さんに導かれてたどりついたのは、広大なビニールハウス。
想像では、密林のような場所で、高い木に実がなるのかと思っていたので、１メートルほどの高さのマンゴーの木が広がる畑は、衝撃的でした。（野生のマンゴーは、25メートルほどの高さまで成長するものもあるそうです）
マンゴーは繊細で、南国生まれのフルーツなのに、暑いだけの環境でもダメ。そこで木村さんの農園では、時期によってハウス内に冷房をかけるのだそうです。また、赤く色づいたら完熟が近いしるしなので、ネットをかけてしばらく待ち、自然落下したものを収穫。１シーズンで4000～4500個ほどとれるとのことで、ひとつずつこの作業をすることを思うと、畏れ多い気持ちになりました。
現場では、とれたてのマンゴーを試食させていただきました。かまなくてもとろける食感、糖度15度以上の強い甘さとほどよい酸味のバランスが最高で、もう、夢中でかぶりついてしまいました！
江森さんは教えてくれました。「僕の使命は、果実本来のよさを引き出すこと」。ジェラートにすることで、ともすれば甘ったるいとも思われがちなマンゴーの余韻をコントロールしたり、砂糖を足すことでオレンジの香りを引き立てたり、まるで魔法使いのよう。
最初に江森さんのケーキを食べたときに感じた「本物のフルーツ以上にフルーティー」の正体は、これだったのかと合点がいきました。フルーツもおいしいし、フルーツを使ったスイーツもおいしい・・・で、ガッテン！
すべてのフルーツに物語あり
宮崎出張の帰り道から、早くも編集作業はスタート。江森さんと木村さんの想い、さらには今回のフルーツ特集全体にかける私たち編集部の想いまでのせた、入魂の8ページになったと思います。
そのほか、今回の特集では小さな枠でしか紹介できなかったパフェにもジュースにも、それぞれに作り手の想いや物語が詰まっています。ぜひオズマガジンをめくって、ピンときたフルーツのお店に足を運んでみてください！
OZmagazine7月号「おいしいフルーツ」特集
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