現代の暮らしを映す“用の美”に触れる。徳島県・徳島市「藍ハンカチ」_わたしの町の民藝ちゃん【連載】

ごくシンプルな藍染のハンカチの奥にあること

徳島には藍の歴史がある。藍は昔から染め物や薬に使われ、現代ではスーパーフードとしても注目されている。そんな藍を、私は自分の暮らしに取り入れることはなかった。

ある日、気の利いたいつもの雑貨店に立ち寄ると、壁に飾ってある布が目に入った。それは仕立てのよいスカーフのような藍染のハンカチ。いい意味で飾り気や素朴さがかき消され、洗練されている。店主が教えてくれた作り手の染め師に、藍染の魅力を尋ねた。　「液の管理は、どうしてこうも難しいのかと思うこともあります。昨日はよく染まったのに、今日はイマイチだな、とか。でも濃く染まるときの色、浅くしか染まらないときの色、どちらも大切で。色を素材に『とめる』ことは、私の記憶や感情も残せている気がして、不思議な気持ちになることもあります」

シンプルなハンカチは老若男女問わず持つことができるし、弁当箱などを包んでもいい。ドットの部分だけ染め抜いた水玉も粋だ。染めの工程で生じる「藍の華」を表しているドットには、よく見ると三ツ星がある。私は星座を見つけたときのような小さな喜びを得て、彼女の遊び心に共鳴できた気がした。これは、かの時代の美というより、私たちの今の暮らしを映したコンテンポラリーな用の美。藍染のハンカチがそんな風に思わせてくれた。