VR体験や注ぎたてのプレモル試飲も！リニューアルした「サントリー〈天然水のビール工場〉東京・武蔵野」工場ツアーをリポート

テレビCMなどでも目にする機会が多い「ザ・プレミアム・モルツ」や、さわやかな味わいが人気の「ザ・プレミアム・モルツ〈ジャパニーズエール〉香るエール」といったプレモルシリーズを生み出しているビール工場が、実は東京にもあることをみなさんはご存じでしょうか。

ビールの90％は水。サントリーではその水にこだわり、良質な天然水が育まれる全国4か所でビールづくりをしています。1963年に開設し、60周年を迎えパワーアップしたという「サントリー〈天然水のビール工場〉東京・武蔵野」（府中市）に伺いました。

工場見学リニューアルのポイントは「つくり手の思い」

工場見学のスタートは、情熱をもって味を追求し続けるつくり手たちの思いと工場の歴史を知ることができるムービーから。サントリーがビールにかける情熱や、キーとなった格言など、どんな思いで味づくりに向き合っているかを知り、この後の見学へのワクワクが膨らみます。

ここからはグループに分かれ、それぞれのガイドに導かれてコースを進みます。気になることを移動しながら気軽に質問できる距離感の近さも魅力です。

続いては、ビールが生まれるまでの工程を、天然水が育まれるところから追っていきます。森の地層によって濾過された天然水を使用している“プレモル”の素材を、ひとつずつガイドしてもらいながら進みます。

途中、素材のひとつであるダイヤモンド麦芽の試食や、苦味が穏やかで華やかな香りが特徴のアロマホップの香りを嗅いだりと、五感を使って楽しめる工夫が凝らされていました。

近未来的な大きなタンクがずらり！ビールの仕込を見学

いよいよ次はビールをつくっていく仕込の工程。窓の外に青空が広がるガラス張りの空間に大きな釜が並ぶ光景は圧巻。近未来的な巨大タンクの中で、麦芽本来のうまみと深いコクを引き出すために麦汁が煮出されていく様子を、実際にのぞき込んで見学ができます。

今まさに加熱され、ビールがつくられているフロアは室温も高く、独特の香りが漂います。タンクの中は撮影禁止なので、工場見学ならではのお楽しみ。

プレモルの肝はホップの香り！　存分に引き立たせるため、欧州産アロマホップを100％使用し、2回に分けて加える独自の「アロマリッチホッピング製法」を採用するプレモルのおいしさの秘訣を目の当たりにして、ビールを飲みたい気持ちがさらに膨らみます。華やかな香りと良質な苦みを実現するためのプレモルの工夫を体感できました。

パワーアップした工場見学のお楽しみ！非公開エリアにVRスコープで潜入

今回の工場見学リニューアルのポイントにもなっている、VR体験。こちらは普段は決して入ることのできないビールづくりの重要な工程である官能検査の工程をVR体験できます。

官能検査とは、機械のデータだけではなく、つくり手がそれぞれのビールを試飲し、自らの五感で日々ビールの状態をチェックする工程。

その部屋にVRスコープを使用して潜入し、まるでメンバーの一員になったように室内をくまなく見ることができました。普段どんなコミュニケーションがとられ、どんな観点で味を見極めているのか、その臨場感を体感できます。

そのほか、かつて使われていた貯酒タンクをくぐるルートや、大量のビールが高速でパッケージングされる様子を見学したり、お楽しみがたくさん。

最後には注ぎたてのプレモルで“スコール”を！

見学ルートを終えた後に到着するゲストホールでは、新しくなったカウンターテーブルで、注ぎたての「ザ・プレミアム・モルツ」「ザ・プレミアム・モルツ〈ジャパニーズエール〉香るエール」「ザ・プレミアム・モルツ マスターズドリーム」を合計3杯まで試飲できます。

一緒に見学ルートを回った皆さんと、“乾杯”を意味するサントリー流の掛け声「スコール」で乾杯。

見学料1000円に含まれている3杯は、自分で好みのデザインを選び“神泡”の表面にアートを転写してもらえる神泡アート体験や、きめ細かい泡のビールをサーバーでセルフサーブできる体験など、それぞれの楽しさで味わうことができました。
※20歳未満の方にはソフトドリンクを提供

車なしでもアクセスらくらく！休日のおでかけに大人の工場見学へ

「サントリー〈天然水のビール工場〉東京・武蔵野」の最寄り駅は京王線、JR線の分倍河原（ぶばいがわら）駅。新宿から京王線特急で約30分で着くので、少し旅行気分でわくわくします。駅前からは、オリジナルデザインの無料シャトルバスでアクセスできるので、車がなくても安心。ぜひ大人の休日の楽しみに出かけてみては。