美酒と美食、九谷焼の新スポットが続々！　石のまち・石川県小松で新しい魅力体験トリップ

石川県小松市は、愛すべき日本の原風景が広がる、石のまち。

石川県の南西に位置する小松市は、伝統産業が盛んな“モノづくりのまち”。江戸時代に加賀前田家三代、前田利常が町に職人を多く招いたなごりなのだそう。また、メノウやオパール、水晶といった神秘的な石が採れる“石のまち”という一面も。有名な九谷焼も、そうした陶石から生まれた磁器。大胆で鮮やかな、まるで絵画のような絵付けにも心惹かれます。

そのほか、開湯1300年とされる北陸最古の温泉地・粟津（あわづ）温泉や、自然に恵まれた土地ならではの、山海の幸も目当てにしたいところ。羽田空港から約1時間の小松空港のある小松市はアクセスがよく、週末を利用した1泊2日のローカル旅にまさにぴったり。

でも、今回のトリップで小松市を目指した本当の理由は、どうしても行ってみたい話題の新スポットが続々誕生しているから。今回の旅ではそれらをめぐって、小松市の新しい魅力に触れてみました。

“酒づくりの神様”が次世代につなぐお酒を体験

まずは酒蔵「農口尚彦研究所」へ。杜氏一家の三代目として生まれ、今年87歳になる農口尚彦さんは“酒づくりの神様”の異名を持つ、日本最高峰の醸造家のひとりとされる方。ここは彼が若い蔵人たちと一緒に、次世代につなぐ“最後の挑戦”をする場所として2017年11月に作られました。事前に予約すると見学できるギャラリーはまるで美術館のようにスタイリッシュ。ニホンカモシカが歩き、鶴が舞い降りることもあるという、窓に広がる自然豊かな里山の風景も印象的でした。

テイスティングルーム「杜庵（とうあん）」では人間国宝による九谷焼のおちょこで、4種の日本酒が試飲できます（完全予約制）。燻製や味噌といった酒肴3品とじっくり味わえ、最後には石川の和菓子とのマリアージュも！　日本酒好きも絶賛する神の酒を一度に4種も愉しめる贅沢さもさることながら、日々これらの酒づくりに勤しむ蔵人と直接語り合いながら過ごせるのも貴重な体験でした。

美しく、うまみ豊か。魔法のようなひと皿が届く感動レストラン

ランチに選んだのは、世界一予約が取れないと話題になったモダンガストロノミーの名店などで研鑽を積んだ米田夫妻が営む、分子ガストロノミーレストラン「SHÓKUDŌ YArn」。Yarnは撚り糸という意味。これは、レストランが、妻の実家の撚糸工場をリノベーションした建物であることに加えて、糸を何本も合わせて新たな糸を作る撚り糸のように、自分たちの経験や地元の食材などを合わせて“石川でしか表現できない料理を創造する”という意味も込められています。

出てきた料理は、とにかくサプライズの連続！　例えば一品目に登場したのは、牛スジをフリーズドライしたシャーベットのような食感の突き出し。また香ばしく焼いただけのように見えたトウモロコシのひと皿は、朝採れのトウモロコシを炭火でじっくり焼き上げたものをペースト状にしたものを、再びトウモロコシの形に戻して焦げ模様をつけたものでした。メインは卵でとじたカツとじ。でもなによりも驚いたのはそうした仕掛けではなく、鮮やかな食感や風味など、素材そのものの持ち味が活きたあふれるうまみ。まるでアートのような全10品の料理とコーヒーをたっぷり3時間かけて堪能しました。

そもそも分子ガストロノミーは食材が変化する温度や調理時間などを意識し、最新の技術を用いて“科学的に最適化”した料理のこと。また、こちらのお店ではほとんどの料理に小松や石川の食材、九谷焼や石の器を使っているのも特徴。小松のよさも生かされた新名所で、ぜひともワクワク心踊る体験をしてみてください。

器つくりや絵付け体験もできる、九谷焼の創作工房

次に向かったのは九谷焼のすべてを学び、体験することができる創作工房として2019年5月に誕生した「九谷セラミック・ラボラトリー」。建築家、隈研吾さんによる美しい建物内には、陶石からの土作りが見学できる全国で唯一の製土工場、九谷焼の製造工程が学べる常設展示や気鋭の作家による作品展示が楽しめるセラボギャラリーなど、見ごたえたっぷり。ギャラリーに並ぶ個性豊かな作品は購入することもできます。

さらに、30人規模で利用できる体験工房も。こちらでは製土工場で作られた花坂陶石の磁器土を使った電動ろくろor手びねりでの器づくり、または九谷五彩と呼ばれる赤・黄・紺青・青（緑）・紫の5色の絵具を使った絵付けの本格体験ができるので、もちろんチャレンジ。湯のみやぐいのみ、お皿などから好みの器が作れます。ちなみにまったくの初心者でも楽しく体験できました！　完成した器は自宅まで送ってくれるので、到着を楽しみに待ちたいと思います。